In un’America post-­apocalittica, il Marine GABRIEL DRUMMER (Shia LaBeouf) cerca disperatamente  di  ritrovare  il  figlio  JONATHAN  (Charlie  Shotwell)  e  la  moglie  NATALIE (Kate Mara), di cui ha perso le tracce. Lo accompagna il suo miglior amico, DEVIN ROBERTS (Jai Courtney), un Marine dalla scorza dura e il grilletto facile. I due s’imbattono in CHARLES (Clifton Collins), un sopravvissuto che possiede informazioni cruciali  sul  luogo  in  cui  si  trova  la  famiglia  di  Gabriel.  In  un  viaggio  a  ritroso  nel  tempo, il film ricostruisce il puzzle dell’esistenza di Gabriel e le origini di un’America sconvolta dalla guerra.